Однажды Василий Теркин зашел в избу, где жили старик и старуха. Он попросился у них на ночлег. Стал помогать, чинить настенные часы. А старуха угощала солдата яичницей и салом. Старик, который когда-то и сам был бойцом, спросил у Теркина, смогут ли они победить немцев...

О чём эта книга? О солдате Василии Тёркине — человеке одновременно обыкновенном и необычайном. Герой Твардовского проходит через всю войну, не теряя ни смелости, ни веры в победу, ни необходимого юмора, без которого на фронте не прожить. Плач о поруганной родине и спор с самой Смертью, почти былинный подвиг и скромность («Так скажу: зачем мне орден? / Я согласен на медаль»), ярость в поединке с врагом и добросердечие в разговорах с друзьями — всё это Тёркин, воплощающий, по мысли автора, русского солдата вообще...