В октябре 1866 года на письменном столе Фёдора Михайловича Достоевского лежал контракт, обведённый красным карандашом. Дата на полях гласила: первое ноября. До этого срока оставалось двадцать шесть дней, а романа не существовало. Достоевский взял контракт двумя пальцами, перечитал последний пункт и положил обратно лицевой стороной вниз. Он делал так каждое утро, словно надеялся, что бумага исчезнет сама. Если роман не будет сдан издателю Стелловскому к сроку, тот получит права на все сочинения Достоевского на девять лет...