«Бедные люди» – первое опубликованное произведение молодого Достоевского. Хотя автор и определил его как роман, но формату романа произведение не соответствует ни по объёму, ни по масштабу описываемых событий, ни по многообразию сюжетных линий. Книгу скорее можно было бы назвать повестью в письмах. «Бедные люди» состоят из переписки между мелким пожилым (40 с небольшим лет) чиновником Макаром Девушкиным и живущей с ним по соседству молодой девушкой Варварой Доброселовой. Оба главных персонажа романа влачат весьма жалкое существование...

Ф.М. Достоевский "Бедные люди". Пронизывающий ветер дул вдоль Екатерининского канала. Дождь буквально пропитывал холодной сыростью всё вокруг: небо, здания, редких прохожих. В бездонных глубинах петербургских дворов еле-еле, будто умирающие светлячки, мерцали в давно не мытых окнах одинокие свечки. Там, за этими окнами, ютились, экономя на всём, бедные люди. Высшее общество не знало и не хотело знать о них. Внезапная идея посетила Фёдора Михайловича Достоевского, идея о том, что надобно подробно описать жизнь этих маленьких, бедных людей...