В ходе предвыборной кампании 1996 года выдвигавшийся на второй президентский срок Борис Ельцин использовал все возможности, чтобы вновь понравиться россиянам: гастролировал по городам, закрывал долги по пенсиям и зарплатам, разрабатывал план мирного урегулирования конфликта в Чечне, сближался с Белоруссией и очень много обещал. Пожалуй, самое громкое обещание президента — к 2000 году перевести армию на контрактную основу. И многие в стране тогда действительно поверили, что вскоре призыв на срочную службу отменят, а в горячие точки станут отправлять только профессиональных военных...