— Матушка, — начал Дмитрий Петрович, — Анна, ваша дочь, ведет себя странно для замужней женщины. Вместо того чтобы быть нежной супругой, она целыми днями забавляется с куклами, словно дитя. Прошу вас оставить при ней прежнюю гувернантку, теперь уже в роли компаньонки. Быть может, та сумеет вразумить ее и помочь повзрослеть. Прасковья Федоровна тяжело вздохнула и согласилась. Она чувствовала, что брак Ани еще заставит ее поволноваться. Все-таки девочка еще не созрела для роли жены, хотя ей было уже шестнадцать лет! Анна Артемьевна Воронцова появилась на свет в 1777 году...

В Москве, в самом начале Госпитального переулка, стоит неприметное заброшенное обветшавшее здание. В прошлом - это великолепный дворец в центре богатой усадьбы, раскинутой на высоком берегу реки Яузы на рубеже XVII–XVIII веков, и владельцами которой были знатные и влиятельные люди - генерал-поручик Н.А.Корф, затем статский советник Ф.Г.Швет и адмирал И.Л.Талызин, а с 1789 года — граф Дмитрий Бутурлин. Ещё раньше, в 1690-м году, эти земли принадлежали шотландскому генералу Патрику Гордону, наставнику Петра I...