Трилогия стала дебютным произведением Толстого. Повесть «Детство» была опубликована в 1852 году в журнале «Современник». Затем Толстой написал «Отрочество» и «Юность». Работа над книгой длилась 6 лет. В основу произведения легли детские воспоминания автора. Лев Николаевич подробно описал чувства Николеньки Иртеньева, его внутренний мир, духовное и нравственное становление, показал ребёнка на пути взросления. Повествование в произведении происходит от лица главного героя. Десятилетнего Николеньку Иртеньева, главного героя повестей, будит учитель Карл Иванович...

Проблема преемственности поколений Стремление к добру, к всеобщей любви, забота о других – эти прекрасные качества, характерные для семьи Толстых, передавались от взрослых детям. Впоследствии для писателя Л.Н. Толстого главной нравственной ценностью стало братство всех людей. Какую роль в жизни человека играет мечта? Какую роль играют воспоминания о детстве? Однажды старший брат Л.Н. Толстого, десятилетний Николенька, рассказал младшим детям о том, что знает тайну, как сделать людей счастливыми. Эта тайна, по его словам, была написана на «зеленой палочке», зарытой на краю оврага в Старом заказе...