В повести Л. Н. Толстого «Детство» образ отца Николеньки, Петра Александровича Иртеньева, представляет собой сложный и многогранный характер. Он высокий и статный мужчина с маленькими глазками и крупным орлиным носом, который излучает уверенность и гордость. Пётр Александрович — азартный и самоуверенный человек, увлеченный картами и женщинами. Его страсть к азартным играм иногда приводит к серьезным последствиям, включая ставку на наследство своих детей, что говорит о его эгоизме и легкомысленности...

Он унаследовал не только имя великого отца, но и его самую жгучую внутреннюю драму – страх и влечение к женщине. Лев Львович Толстой, прозванный в семье Лёлей, с ранней юности, как и его знаменитый отец, пытался разобраться в тайне половой любви: то восхищался идеей целомудрия, то сгорал от желания. Подростком он, как и граф в юности, оказался у дверей публичного дома. Отец туда попал по наущению старших братьев, а вот Лёлю привели одноклассники. Но он испугался и сбежал. Убежал – и потом мучился страхом перед телом женщины, перед самим собой...