Знаете, что может быть самым страшным в процессе прочтения? Нет, не то, что на страницах творится «зло в промышленных масштабах», нет — хуже всего обыденность этого зла... И то, что оно скрупулёзно воссоздано по историческим источникам. Да, читается роман тяжело, особенно в начале: дореволюционную Россию (до 1905, а в отдельных аспектах — аж до 1917) можно смело назвать страной победившего стимпанка со всеми вытекающими социокультурными последствиями: голод, повальная нищета и безработица вне зависимости от того, село это или город...

99-летний Василий Панфилов, ветеран Великой Отечественной войны, педагог с полувековым стажем, живет в Красносулинском районе. Но когда-то давно он проживал в г. Шахты, где закончил два средних специальных заведения и один вуз. Два ордена за военные заслуги Василий Степанович – уроженец станицы Владимировской. Здесь он закончил семилетку, после чего переехал в Шахты и поступил в животноводческую школу. Успел даже получить диплом и  поработать на тракторе в одном из колхозов. Но началась война, и технические навыки Панфилова оказались востребованы фронтом...