Отца Михаила Державина тоже звали Михаилом Державиным. Правда, настоящая фамилия его была Захаров, но, когда в 1924 году он поступал учиться на актера, решил подобрать что-нибудь более звучное, - и вспомнил, что его далекие предки были крепостными у Гавриила Романовича Державина. Под дворянским псевдонимом он вошел в историю Вахтанговского театра, где его звездной ролью стал фельдмаршал Кутузов (в кино ему тоже везло на исторических персонажей - он побывал и Климом Ворошиловым, и поэтом Василием Жуковским, и опричником Малютой Скуратовым)...