В конце XVII века Россия была огромным государством, но её денежная система выглядела так, словно застряла в Средневековье. Пока в Европе уже давно ходили крупные серебряные монеты с портретами правителей, русские купцы расплачивались крошечными кусочками серебра, которые легко терялись в карманах и кошельках. По одной из распространённых версий, именно из-за их размера Пётр I пренебрежительно называл старые деньги «вшами». И в этом была доля правды: чтобы провести крупную сделку, приходилось пересчитывать сотни и даже тысячи мелких серебряных монет...