В 1717 году Петр I встретился в Париже с Джоном Ло, создателем первой в Европе системы бумажных денег. Шотландский авантюрист обещал бесконечное обогащение казны, но русский царь отнесся к идее с холодным скепсисом. В то время как модернизация России шла семимильными шагами, царь предпочитал опираться на звонкую монету, опасаясь, что бумажные обещания разрушат доверие к власти. Одновременно с этим он вел ожесточенную бытовую войну с собственными подданными, заставляя их менять просторные кафтаны на узкое немецкое платье...