У каждого российского императора или императрицы, кроме всяких дворцовых и государственных бюджетов имелись и «личные» средства. Формировались они, например, из «соляных денег», то есть пошлина на соль (один из основных источников пополнения карманных царских финансов), а также из таких, казалось бы, «пустяков», как полковничье жалование. Когда ты официально являешься полковником сразу четырех главных гвардейских полков, как Екатерина II, то набегает не такая уж маленькая сумма, между прочим. Так...

Дворянка по рождению и модистка французского модного дома по роду занятий, Полина Гебль влюбляется в красавца – кавалергарда Ивана Анненкова, одного из самых богатых женихов Москвы. Любовь взаимна и Иван предлагает Полине обвенчаться тайно, потому что его мать никогда не согласится на неравный брак. Понимая свое положение в чужой стране, даже языка которой она не знает, Полина отказывает Ивану, но встречаться они продолжают. Иван предупреждает любимую, что в Петербурге грядут события, за участие в которых он может быть сослан в Сибирь и уезжает в Петербург...