В ночь с 25 на 26 октября (7–8 ноября) 1917 года в актовом зале Смольного института, ещё пахнувшем порохом и тревогой, собрался II Всероссийский съезд Советов. В воздухе висело напряжение: меньшевики и правые эсеры только что демонстративно покинули зал, осудив вооружённый захват власти, и большинство теперь принадлежало большевикам и левым эсерам. Владимир Ленин, появившийся перед делегатами лишь к вечеру, предложил начать работу съезда с двух документов, которые должны были немедленно закрепить победу революции в сознании масс: Декрета о мире и Декрета о земле...