Декабристы-первые дворянские революционеры, люди широкой политической мысли. Почти все они были участниками Отечественной войны 1812 года и, как писал декабрист М.И. Муравьев-Апостол, - "дети 1812 года". Победоносное завершение войны разбудило политическое сознание значительной части офицеров, солдат и ополченцев. Возвращаясь из Западной Европы, они были уверены в том, что многие порядки в России изжили себя и что вопрос о новом устройстве общественной и государственной жизни будет решен сверху-самим царем...

Бестужевское наследие. Наиболее деятельным из декабристов был Николай Бестужев. Это был удивительно разносторонний и талантливый человек. У него были поистине золотые руки, что отмечали многие его товарищи на каторге. Но из всех его многочисленных занятий он отдавал предпочтение рисованию. В юности он учился в академии художеств, но стал морским офицером. За 12 лет жизни на каторге он в совершенстве овладел акварельной живописью. Особенно плодотворной была работа в Петровском Заводе...