Имя Петра I неотделимо от масштабных реформ, слома древнерусских устоев и поворота России на запад. Однако среди историков и исследователей уже не одно столетие циркулирует необычная версия: возможно, будущий император вовсе не был русским — его могли подменить в младенчестве. Эта гипотеза кажется на первый взгляд фантастической, но её сторонники приводят любопытные доводы, основанные на реальных пробелах в источниках и несоответствиях в документах. Русский историк XIX века Иван Забелин, изучавший быт царей, с изумлением отмечал полное отсутствие официальных упоминаний о рождении Петра...

Дата рождения Петра I – 30 мая (9 июня) 1672 года. Петр был старшим сыном царя Алексея Михайловича от второй жены, Натальи Кирилловны Нарышкиной. Воспитывали наследника престола няньки, а грамоте обучал не слишком образованный дьяк Никита Зотов. Петр I не получил систематического европейского образования, поздно освоил грамоту и писал с ошибками. Впрочем, юный царевич всегда отличался тягой к знаниям и всю жизнь учился новому. Он с удовольствием осваивал ремесла и говорил на нескольких иностранных языках. Уже в раннем детстве проявилась у царевича и тяга к военной науке. Для игр Петра был сформирован «потешный» полк из сверстников будущего императора...