В XII-XIV веках на территории современной Саратовской области уже существовали редкие славянские поселения, что подтверждается исследованиями саратовских археологов. С покорением Иваном Грозным Казанского (1552 г.) и Астраханского (1557 г.) ханств начинается планомерное заселение русскими территорий Поволжья. Борьба с кочевниками требовала много людей и средств и не всегда давала желаемые результаты. В необжитое низовье Волги стекалось много беглых людей, называемых «волжскими казаками», часть которых становилась «воровскими казаками» и грабила торговые суда...