Рубиновый венец 96 Начало Дарья вошла в дом тихо, будто боялась потревожить стены. Но Раида сидела у окна и, как всегда, ждала её. Встретила привычным ворчанием: — Опять копейку тащишь? Где полтора рубля? Дарья молча положила на стол рубль. Пальцы дрожали слегка — не от страха, а от волнения. Завтра её жизнь изменится навсегда. — Завтра неси два. Слышишь? Два! Иначе на улицу пойдёшь, там будешь ночуешь, — зло проговорила Раида, сжимая монету в кулаке. «Завтра меня здесь не будет», — подумала Дарья, но ничего не сказала...

Рубиновый венец 105 Начало Эльза долго стояла в дверях, вглядываясь в темноту улицы. Ветер с Невы приносил запахи осенней сырости, где-то вдалеке цокали копыта лошади по булыжнику, но все эти привычные городские звуки казались теперь чужими, тревожными. Она заперла дверь на все замки, прошла в свою небольшую гостиную и опустилась в потертое, но удобное кресло у окна. Лампу зажигать не стала — в полумраке думалось лучше. За двадцать лет содержания жилья через ее дом прошли сотни людей. Но Дарья была особенной...