Довольно безрадостная страница Отечественной истории – битва на реке Калке, состоявшаяся 31 мая 1223 года и закончившаяся полным разгромом превосходящих русско-половецких сил разведывательным корпусом татаро-монгольского войска. Несмотря на то, что по разным оценкам русско-половецкое войско достигало своей численностью 80 тысяч человек, а татаро-монгольское – всего 30 тысяч, именно разобщённые действия русских князей и половецких ханов привели к полному поражению, в результате чего, в Диком Поле полегло 9/10 всех воинов и князей вышедших в поход...

В 1223 год Русь вступала вполне уверенно. Вступала (по словам писавшего лет 15-20 спустя русского книжника) "светло светлой и украсно украшенной", "многими красотами удивленной" и "всего исполненной"1. И дивно изукрашенных храмов, и книг, и искусных ремесленников, и доблестных рыцарей-дружинников... Она уже почти нейтрализовала агрессивных кочевых соседей - половцев. И то, что ранней весной 1223-го половцы попросили помощи против напавшего на них неведомого народа, не вызвало у русских князей особой тревоги...