Дмитрий Левицкий (1735-1822) — знаменитый российский портретист, писавший парадные портреты многих влиятельных вельмож и государственных деятелей, в том числе императрицы Екатерины II, и цесаревича Павла, получивший звание академика академии наук и преподававший там в портретном классе. Был масоном, одним из членов ложи «Умирающий сфинкс». Левицкий расширил российскую живопись XVIII века, сумел принести в уже устаревающие традиции классицизма живую непосредственность и гармонично показать природное обаяние написанных им людей...

Портреты Дмитрия Левицкого — это галерея образов высокого Просвещения. Его серия смольнянок[1] — это гимн школе как главному учреждению заложенному Петром и подхваченному Екатериной европейскому Просвещению, орудием которого становятся науки и искусства. В стенах Смольного института взращивается женщина будущей эпохи. Упражнения в благородных занятиях науками и искусствами возводят любопытно поблескивающих веселыми глазками «чернушек» (Портрет Феодосии Степановны Ржевской, в замужестве княгине Голицыной, и княжны Настасьи Михайловны Давыдовой...