Весной 1771 года в Москве разразилась эпидемия чумы. Она унесла от 52 000 до 100 000 жизней, это от 1/6 до 1/3 численности ее населения. Эпидемия привела также к тому, что начался Чумной бунт. Ситуация грозила вылиться в политический кризис в стране. На подавление эпидемии Екатерина II отправила своего фаворита – Григория Орлова, чьи решительные действия помогли справиться с бедой, грозившей распространиться по всей стране. «Гостья» из Турции Эпидемия чумы 1770-1772 годов зародилась в Турции. В Россию ее принесли возвращавшиеся с Русско-турецкой войны солдаты...

В Европе пандемии и эпидемии были нормой, в России они были куда реже по нескольким причинам, но тоже случались. И уж тогда «выкашивали» значительный процент населения, ведь настоящих карантинных мер не было, да и гигиена, хоть и была на порядок лучше, чем в Европе, оставляла желать лучшего. Народ был тёмный, но набожный. К тому же, в XIV―XVIII веках на Руси, в случаях глобальных проблем, будь то неурожай, война или эпидемия, практиковались массовые крестные ходы и постройки храмов «об един день» (то есть за день), что ещё больше способствовало распространению заразы...