15 декабря - День памяти Героя Советского Союза Валерия Чкалова. Он погиб в 1938 году при испытании нового истребителя «И-180». Валерий Чкалов - наш национальный герой, проживший всего 34 года. Он настолько любим и популярен в народе, что возникли легенды не только о его жизни, но и о его гибели. Есть версия - месть то ли комиссара госбезопасности Николая Ежова, то ли Лаврентия Берии, который вскоре стал наркомом внутренних дел СССР. По другой гипотезе, Чкалова расстреляли по приказу главы советского правительства Иосифа Сталина, а уж затем сфальсифицировали испытательный полёт...

Этот перелет стал одной из вершин «карьеры» двигателя М-34, разработанного в ЦИАМ под руководством А.А. Микулина. Институт принимал активное участие и в создании специальной версии этого мотора для дальних беспосадочных перелетов – М-34РД. Буква Р значила «редукторный». Наличие достаточно простого по конструкции редуктора в виде «гитары» из двух шестерен способствовало более эффективной работе воздушного винта на малых оборотах двигателя, что благодаря снижению расхода топлива, увеличивало дальность полёта почти в полтора раза (для АНТ-25 дальность возросла с 8 000 до 12 500 км)...