Есть книги, которые не просто читаешь, а в них поселяешься. Именно таким открытием для меня стала эпопея Павла Ивановича Мельникова-Печерского «В лесах». Это заброшенная на дальнюю полку русской классики жемчужина, которая, на мой взгляд, ни в чем не уступает каноничным сагам Толстого или Гончарова. Она обладает тем же эпическим дыханием, той же силой погружения в исчезнувший мир, но при этом — своим уникальным, почти былинным голосом. Что это за мир? Автор с исключительной, ювелирной точностью воскрешает перед нами жизнь заволжского старообрядчества середины XIX века...

Вообще-то я не планировала читать две книги подряд, но меня уж очень беспокоила дальнейшая судьба героев. У меня с этими книгами случилась любовь. Сильная. Перелистнула последнюю страницу, и появилось желание сразу же перечитать всё заново. Откуда такие названия? Лесами и Горами назывались территории на Волге по её берегам вверх и вниз по течению от места впадения Оки. Мельников-Печерский всю свою сознательную жизнь состоявший чиновником по делам раскола, по долгу службы преследовал старообрядцев и скиты...

Привет, дружище! Давай начистоту: имя Павел Иванович Мельников-Печерский тебе скорее всего ни о чем не говорит. И это не твоя вина! Это мы, как всегда, подзабыли одного из самых крутых и самобытных писателей XIX века. А зря. Представь себе: ты идешь по густому, дремучему нижегородскому лесу. Воздух густой, пахнет хвоей, грибами и тайной. Из-за деревьев доносятся то ли молитвы, то ли странные песни. Здесь, в этих чащобах, прячется от «официального» мира целая вселенная — мир старообрядцев, купцов-миллионщиков, отшельников, прозорливых старцев и хитрых дельцов...