Как же тяжело продвигалась работа по написанию второго романа о приключениях великого комбинатора! «Золотой теленок» не давался и постоянно ускользал из-под пера: «когда садились писать, в голове не было сюжета. Его выдумывали медленно, упорно. Идея денег, не имеющих моральной ценности». К тому же в то время Илья Ильф возомнил себя фотохудожником и полностью отдался новому творческому процессу: «Было у меня на книжке восемьсот рублей, и был чудный соавтор. Я одолжил ему мои восемьсот рублей на покупку фотоаппарата...