Меметкул, брат хана Кучума, был доставлен к Ермаку Тимофеевичу. Несмотря на то что пленник принадлежал к народу, с которым казаки вели ожесточённую войну, атаман проявил человеколюбие. Он принял Меметкула с почтением и лаской, но приказал содержать под крепкой стражей в отдельном доме. Ермак размышлял: возможно ли использовать пленника для переговоров с Кучумом? Атаман надеялся, что через Меметкула удастся принудить хана к заключению мира и признанию власти русского царя. Однако гордый татарский военачальник не пошёл на откровенность — он молчал, храня верность своему брату и своим убеждениям...