В 1773 году до Петербурга дошли очередные вести о самозванце. Придворные даже бровью не повели - ну подумаешь, какой-то проходимец опять назвался Петром III! За последние годы таких было человек пять. Екатерина махнула рукой: "Разберутся на месте". Но уже через полгода те же вельможи метались по дворцу с перекошенными лицами. А железная императрица впервые не спала ночами. Потому что этот "очередной проходимец" поднял против неё полстраны. Честно говоря, меня поражает не то, что Пугачёв назвался императором...

После казни Емельяна Пугачёва было решено вытравить из российской истории одиозную фамилию. Всем его потомкам и сродственникам — а у донского атамана был сын Трофим и две дочери Христина и Аграфена — были придуманы новые фамилии оскорбительного звучания — Дураковы, Остолоповы, Объедовы. Но тем не менее бунтарский род не исчез с поля российской жизни. Потомки Емельяна Ивановича выбивались в люди, становились офицерами и даже выслуживали дворянство. Один из них, Алексей Остолопов, стал морским офицером, в первую мировую войну сражался на балтийских эсминцах...