Если составить «народный» рейтинг русских адмиралов, вряд ли в первую десятку попадет имя Василия Яковлевича Чичагова. Хуже того, это имя так слабо известно, что словосочетание «адмирал Чичагов» вызывает ассоциации, скорее. Со сражением на Березине в 1812 году. Но там был другой Чичагов, Павел, сын героя этого очерка. Почему меня заинтересовал Василий Чичагов. Во-первых, это действительно именитый адмирал, победитель в нескольких морских сражениях. Во-вторых, его можно назвать первым русским полярником...

Адмирал Чичагов Василий Яковлевич (1726-1809 гг.) начал службу на флоте гардемарином в 1742 году. Василий Яковлевич Чичагов в 1757 году командовал фрегатом «Святой Михаил», посетил Зунд. В 1764 году капитаном 1 ранга принял командование кораблём «Ревель». В 1765 году капитан бригадирского ранга В. Я. Чичагов, командуя отрядом из 3 судов, отправился в экспедицию для поиска морского прохода из Европы на Камчатку через Северный Ледовитый океан. Из-за сложной ледовой обстановки суда не прошли дальше Шпицбергена...