Государь-император Павел I, это русский Гамлет, вошел в историю как один из наиболее странных правителей России. Отметился целым ворохом сумасбродных решений. Современники находили ужас буквально во всем внешнем облике взошедшего на престол только в 42 года царя. Например, окружающие свидетельствовали: у Павла был непропорционально маленький размер глаз, мелкие черты лица. Его нижняя губа буквально выпирала, а средняя опускалась на нее, отчего создавалось стойкое ощущение утиного клюва. Пугал и чрезмерно широкий лоб...

Что было не так с лицом Павла I? Изучая внешность исторических личностей многовековой давности, мы часто опираемся на их портреты, ведь фотография - сравнительно недавнее изобретение. Однако придворные художники не всегда стремились быть абсолютно правдивыми в своих изображениях. Если правитель был привлекательным, художник мог запечатлеть его точно и насладиться королевской благосклонностью. Но если правитель имел внешность, которая не нравилась даже им самим, слишком честное изображение могло стоить художнику не только гонорара, но и, возможно, жизни...