Черта оседлости в России была введена указом Екатерины II в 1791 году. При ней как раз произошли три раздела Польши, в результате которых в состав России вошли земли, плотно населенные евреями. После 1818 г. в черту оседлости включили Бессарабскую область, и в Российской империи оказалась половина евреев мира. Изначально введение черты оседлости можно в некотором роде считать экономической, протекционистской мерой. Указ государыни запрещал, к примеру, запись в купечество за чертой оседлости. Например, в Москве, чего требовало местное купечество, опасавшееся конкуренции со стороны евреев...