Взойдя на престол в ноябре 1741 года, бездетная Елизавета Петровна сразу же озаботилась тем, кто станет после нее наследником русского престола. Самым важным требованием для нее было, чтобы это был потомок Петра Великого, а не представитель ветви его единокровного брата Ивана V, которыми были Анна Иоанновна и находящийся в ссылке малолетний свергнутый император Иван VI. Претендент, отвечающий требованиям Елизаветы Петровны, был только один – ее осиротевший племянник, сын сестры Анны Карл Петер Ульрих, герцог Голштинский...

Императрица Елизавета I правила страной, как русская помещица – своенравно и взбалмошно, жестоко и одновременно добро. Законного супруга и детей у нашей нимфы не было. И Елизавета придумала сделать наследником престола своего племянника. Это был сын ее старшей сестры и голштинского принца – Карл Петр Ульрих, в православии ставший именоваться великим князем Петром Федоровичем. Елизавета подыскала ему жену – немецкую принцессу. Софья-Фредерика-Августа была дочерью одного из бесчисленных немецких принцев на службе у Фридриха Великого...