Многие помнят этот рассказ из школьной программы: жуткий финал, 13-летняя девочка, которая не спит несколько суток, качает чужого ребёнка и в конце концов душит его. Учителя обычно объясняли это «обличением ужасов царского режима». Но за этим сюжетом стоит не просто литература — а реальная жизнь миллионов крестьянских девочек, о которой мы почти ничего не знаем. Взглянем на Варьку не как на персонажа, а как на документ эпохи. Крестьянская девочка в России XIX века считалась работницей с 5–6 лет. Не ребёнком, а именно работницей...