Представьте: жаркий летний полдень. В имении отставного генерала Булдеева зубная боль превращается в катастрофу вселенского масштаба. Доктора нет, лекарства не помогают, а единственное спасение — фамилия какого-то экзотического знахаря, которая вертится на языке, но... связана с лошадьми! Добро пожаловать в чеховский ад, где десять человек судорожно вспоминают слово, а читатель хохочет до слёз, сочувствуя каждой минуте страданий. Утро, испорченное на корню Генерал-майор в отставке Андрей Андреич...

У отставного генерал-майора Булдеева разболелись зубы. Он полоскал рот водкой, коньяком, прикладывал к больному зубу табачную копоть, опий, скипидар, керосин, мазал щеку йодом, в ушах у него была вата, смоченная в спирту, но всё это или не помогало, или вызывало тошноту. Приезжал доктор. Он поковырял в зубе, прописал хину, но и это не помогло. На предложение вырвать больной зуб генерал ответил отказом. Все домашние — жена, дети, прислуга, даже поваренок Петька предлагали каждый свое средство. Между прочим и приказчик Булдеева Иван Евсеич пришел к нему и посоветовал полечиться заговором...