К концу 1918 года положение большевиков выглядело почти безнадёжным. Советская Россия сжималась под ударами противников, теряя одну территорию за другой. На юге наступала Добровольческая армия Деникина, на Дону красных разгромили казаки, на востоке войска Каппеля взяли Казань и захватили часть золотого запаса Российской империи, а в декабре белые овладели Пермью. Казалось, ещё немного, и власть большевиков рухнет. Но именно на вершине своих успехов белое движение оказалось неспособно нанести решающий удар...