Василий Чапаев родился 9 февраля 1887 года в деревне Будайка в крестьянской семье. В этом сомнений нет. Зато обстоятельства гибели Чапаева — вещь спорная. Первое, что позволяет усомниться в официальной версии, — Фурманов, автор романа о Чапаеве, не был очевидцем гибели Василия Ивановича. При написании книги он пользовался воспоминаниями немногих выживших участников боя в Лбищенске. Фурманов создавал обобщённый образ героического красного командира. Герою — героическая смерть. Другая версия прозвучала сначала из уст старшего сына Чапаева, Александра...

Дверь доктору Майорову открыл парень, перепуганный, растерянный. Он потащил его в комнату.  – Скорее, доктор! Она... Медсестра Ниночка спокойно сняла форменную куртку, повесила ее на крючок, поправила волосы у зеркала. Вперёд доктора она никогда не лезла.  – Что тут у вас? – он прошел в комнату. Смена неотложки была ночной. В комнате горел торшер, на широкой кровати на белом белье лежала такая же белая девушка. Ее бледность сразу не понравилась Александру.  – Я говорил ей! Говорил! – возбуждённо тараторил парень, ничего не поясняя...