В марте 1769 года нижегородский самоучка Иван Кулибин положил на стол перед Екатериной II серебряное яйцо размером с гусиное. Императрица взяла его в руки — весило около 50 граммов. Внутри тикало. Кулибин нажал пружину. Яйцо раскрылось. Золотые створки распахнулись, открывая миниатюрную сцену: гроб Господень, два стража с копьями, ангел, откатывающий камень. Фигурки двигались. Зазвучала музыка — тропарь Пасхи, три голоса на три минуты. Потом створки закрылись. Часы пробили час. Екатерина молчала...