В 1728 году под руководством датского эмигранта Витуса Беринга была совершена Первая русская Камчатская экспедиция, подтвердившая наличие свободного прохода между Тихим и Северным Ледовитым океанами. Эта экспедиция, подготовленная по секретному указу Петра I, стала первым важным шагом к созданию колонии Русская Америка. Витус Беринг, уроженец Дании, служивший в военно-морском флоте Нидерландов, в 1703 году в возрасте 22 лет поступил на русскую службу в чине подпоручика. Свою дальнейшую судьбу он связал с Россией...

4 июня 1741 года из Петропавловска вышли пакетботы «Святой Пётр» и «Святой Павел» под командованием Витуса Беринга и Алексея Чирикова. Их целью было достичь берегов Северной Америки в рамках второй Камчатской экспедиции — Великой Северной экспедиции. Корабль Беринга подошёл к Аляске 17 июля. На обратном пути экипаж столкнулся с цингой, голодом и суровой погодой. Сам Беринг умер 8 декабря 1741 года на острове, позже названном его именем. Несмотря на трагедию, экспедиция имела огромное значение: русские...