Как правило, на вопрос о том, кто был первым русским царём, все отвечают, что это Иван IV Грозный (годы правления 1547 - 1584). И действительно, в 1547 году после венчания на царство он стал царём всея Руси. При Иване Грозном были проведены государственные реформы, страна была окончательно централизована, а её территория выросла с 2.8 до 5.4 млн.км2. Однако, эта статья будет посвящена другому правителю – Ивану III (в историографии его называют также Иван Великий), который, к сожалению, менее известен широкому кругу людей, чем Иван IV...

Когда государство встает на путь Империи, Империя начинает проявляться в нем с какой-то исторической неизбежностью. Когда государство формирует себя как Империю, это требует от него соответствующего поведения, идеологии и символов. Имперская идея начинает влиять на государство с неведомой, непреодолимой силой. Россия фактически стала Империей при государе Иване Третьем: Следующая де-факто имперская эпоха была эпохой царя Ивана Четвертого, прозванного Грозным. С того момента, как Россия встала на путь Империи, восприятие идеи царской власти было лишь вопросом времени...