Висит в Эрмитаже парадный портрет Екатерины I — величественная, в горностаевой мантии, с державой в руке. Глядя на него, не подумаешь, что эта женщина могла перепить любого гвардейца и наутро встать к делам, будто ничего не было. Я много лет изучаю эпоху Петра и его преемников. Больше всего меня поражает контраст между официальными церемониями и тем, что творилось за закрытыми дверями дворца. Екатерина Алексеевна умела веселиться так, что многие офицеры падали под стол раньше императрицы. Вот что...