В Кремле ещё дымится кровь убитого самозванца, а бояре уже делят власть. Василий Шуйский — старый, хитрый, осторожный — становится царём не по праву, а по заговору. Он целует крест народу, обещая справедливость. Но народ уже не верит боярам. Он жаждет чуда, а не законов. Восстание Болотникова сотрясает Москву, Лжедмитрий II подступает к стенам столицы, поляки грабят русские земли, а Шуйский сидит в Кремле и не знает, кому верить — ни боярам, ни воеводам, ни даже самому себе. Свергнутый, постриженный в монахи, он умирает в польском плену — там, где когда-то начиналась легенда Лжедмитрия...