До механизации сельского хозяйства и соответственного расширения его производительности голод в результате действия климатических причин был обычным делом. Чаще всего проблемы были локальными и легко решались государством. Но если засуха или, наоборот, дожди, были длительными, страдали жители немалой территории. В дореволюционной России последней крупной проблемой такого рода был голод 1891-1981 годов, когда принудительно «постились» жители центральных губерний и Поволжья. В таком случае крестьяне начинали есть лебеду и делали «муку» из древесной коры...