Сложите приезд двора и коронацию Николая I, приплюсуйте к этому большое народное гулянье на Девичьем поле, три версты столов, пироги, поставляемые саженями, как дрова, фонтаны вина, колоссальный фейерверк из 140 тысяч ракет, пышные приёмы и балы, тысячи танцоров на специально уложенном паркете в манеже графини Орловой, где горело более 7000 восковых свечей, не тонких и дешёвых — церковных, а толстых — кабинетных. Бал — дело вообще дорогое, требующее угощенья из ресторана, а ещё оркестр, нанимаемая...

Стыдливость не отличала это семейство. Батюшка привечал замужних красавиц, старший сын видел радость только в деньгах и вечеринках. Вот и Оленька, когда на неё обратил внимание император Николай I, разыгрывать скромность не стала. Для одних такой поворот был бы конфузом, а для Булгаковых – особенная милость. Фамилию и герб он получил благодаря милости императрицы Екатерины II. На самом деле, мальчик Саша не имел прав на это – он родился вне брака. Его отец, блестящий русский посланник в Константинополе, вдруг увлёкся красавицей-француженкой...