Известный искусствовед Александр Бенуа назвал «Осаду Пскова Стефаном Баторием» самой неудачной картиной Карла Брюллова. Тем не менее, принято считать, что такие признанные мастера в исторической живописи, как Василий Суриков и Илья Репин, во многом отталкивались от брюлловского опыта. До него сюжеты из российской истории передавали в основном со стилизацией под античные мотивы. После оглушительного успеха «Последнего дня Помпеи» Карл Брюллов вернулся в Россию как триумфатор. Почти сразу его принимает император Николай I...

Осада Пскова, которую историки называют Сталинградской битвой XVI века, живописно изложена человеком необычайной скромности. Свое имя он умудрился зашифровать в конце рукописи. Но исследователи любезно подсказали нам, что звали его Василий, и как бы он не прибеднялся, судя по тому, сколько важных деталей и эмоциональных всплесков она содержит, был далек от простоты своего тезки в фильме «Любовь и голуби». Скорее всего, автор «Повести о прихождении Стефана Батория на град Псков» сам участвовал в обороне...