Карл Брюлло родился в семье художника французского происхождения Пауля Георга Брюлло. По приезде в Россию Пауль сменил имя на Павла, но оставил французскую фамилию. Сам же Карл Брюлло изменил фамилию в юношестве, перед своим отъездом в Италию. Творческая судьба маленького Карла была предопределена с раннего детства. Его отец был известным живописцем, преподавал в Академии художеств, и его братья обучались там же. В детстве Карл очень много болел и до семи лет практически не вставал с кровати, но отец заставлял его рисовать наравне с другими детьми...

С отличием закончив Императорскую Академию художеств, в которой проучился более двенадцати лет, Карл Брюллов получил право на заграничную поездку. Путешествие в Европу было необходимо молодым художникам для знакомства с творчеством прославленных мастеров прошлого и совершенствования собственных навыков. В 1822 году Карл Брюллов вместе с братом Александром покинул Петербург. Ехали не спеша, делая длительные остановки. Побывали в Риге и Берлине, Дрездене и Мюнхене, посетили Верону и Мантую, Венецию, Болонью...