Графу Владимиру Григорьевичу Орлову не спалось. Уже на рассвете, отчаявшись забыться сном, он резко поднялся с кровати и направился в кабинет. Положил перед собой кипу чистой бумаги. На первой странице четким, нестарческим почерком вывел: «Мой брат граф Иван Григорьевич Орлов…». В этот миг его сердце словно сжали железные клещи. Граф выронил перо из рук, — так умер последний из пяти славных братьев Орловых, в свое время обласканных Екатериной Великой. Младший и старший Владимир Григорьевич был младшим...

Мать российской императрицы в юности переживала лишь об одном — любой ценой родить сына, наследника, дабы её детям была уготована более приятная участь. Мы так часто обсуждаем фаворитов Екатерины II, но редко можно встретить про родную, немецкую семью российской государыни. Худородная немецкая принцесса на радость своей матери, Иоганны Елизаветы Гольштейн-Готторпской, вышла замуж за наследника российского престола. Когда Екатерина II только родилась, Иоганна Елизавета была расстроена. Она ждала мальчика...