История знает немало примеров, когда родственники великих особ были весьма интересными личностями, но поневоле оказывались в тени более известных представителей своей семьи. Такая судьба ожидала и брата принцессы Софии Фредерики Ангальт-Цербстской, которая в 1744 году отправилась в Россию, чтобы выйти замуж за наследника престола. Именно ей была уготована судьба стать императрицей, крещённой под именем Екатерина. Её родной брат Фридрих Август остался на родине. Историки нечасто вспоминают о нём, ведь судьба самой Екатерины II затмевает биографические сведения о её родственниках...

Мать российской императрицы в юности переживала лишь об одном — любой ценой родить сына, наследника, дабы её детям была уготована более приятная участь. Мы так часто обсуждаем фаворитов Екатерины II, но редко можно встретить про родную, немецкую семью российской государыни. Худородная немецкая принцесса на радость своей матери, Иоганны Елизаветы Гольштейн-Готторпской, вышла замуж за наследника российского престола. Когда Екатерина II только родилась, Иоганна Елизавета была расстроена. Она ждала мальчика...