В ГЕРОИ ПЕТЕРБУРГСКОГО ГОРОДСКОГО фольклора славной петровской поры попали немногие. Очень немногие. Но вовсе не потому петербургский фольклор начала XVIII века так беден героями, что у основателя Петербурга было больше врагов и завистников, чем друзей и доброжелателей. Хотя, действительно, несмотря на широчайший размах деятельности Петра, по большому счёту, он был одинок. Просто в сознании современников, да и потомков тоже, заслуга возведения Петербурга принадлежит исключительно одному Петру. С ним связана история основания города и первые два десятилетия его жизни...

Народ Брюса боялся. Говорили, что занимается алхимией на Сухаревой башне, знает секрет живой и мертвой воды и хранит магическую книгу, написанную самим сатаной. В действительности Яков Брюс был добрейшим человеком, просвещенным и преданным государю. В сверхъестественное не верил — всему искал научное объяснение. Петр I доказывал Брюсу, что есть явления чудесные. Нетленность святых мощей Брюс пояснял сухим климатом, аскетичной жизнью святых и природным бальзамированием. Однажды Петр открыл раку с мощами святого Никиты, усадил его, руки развел в стороны и снова скрестил на груди...