Самое странное в Бородинском сражении даже не то, что после него русская армия отошла к Москве. Страннее другое: Наполеон, который привык ломать армии Европы, после этой битвы не получил главного - не уничтожил русскую армию, не заставил Александра I просить мира и не смог превратить занятие Москвы в победу. На поле остались десятки тысяч убитых и раненых, французская армия была истощена, а впереди её ждала ловушка, из которой Великая армия уже не выберется прежней. Но вокруг войны 1812 года до сих пор слишком много удобных школьных схем...

Отступив из Москвы, русская армия первоначально направилась по Рязанской дороге. Наполеон не сомневался в том, что противник расположится на зимних квартирах в Рязанской губернии. Однако неожиданно Кутузов предпринял скоростной манёвр, оторвавшись от французского авангарда и перейдя на Калужскую дорогу. Части Мюрата потеряли соприкосновение с противником и не имели понятия о том, где главные силы Кутузова. Лишь через несколько дней французы установили, что русская армия расположилась у селения Тарутино, надёжно прикрыв Тулу и Калугу...