Отступив из Москвы, русская армия первоначально направилась по Рязанской дороге. Наполеон не сомневался в том, что противник расположится на зимних квартирах в Рязанской губернии. Однако неожиданно Кутузов предпринял скоростной манёвр, оторвавшись от французского авангарда и перейдя на Калужскую дорогу. Части Мюрата потеряли соприкосновение с противником и не имели понятия о том, где главные силы Кутузова. Лишь через несколько дней французы установили, что русская армия расположилась у селения Тарутино, надёжно прикрыв Тулу и Калугу...

Наполеон давно начал осознавать пагубность сидения в Москве (которое мы рассмотрели в предыдущей части), но событием, непосредственно подтолкнувшим его к уходу из Москвы, считают Тарутинский бой. Французский авангард стоял недалеко от основных русских сил в Тарутино, но никаких столкновений долгое время не происходило. Наполеон ожидал мирных переговоров, а Кутузов – усиления русской армии за счёт пополнений и ослабления французов. Наконец, русским командованием решено было дать бой (известный как битва под Чернишней или Тарутинский бой) (1)...