Наиболее полный рассказ о Шелонской битве содержится в великокняжеской летописи . Здесь он выделен киноварным заголовком: «О бою на Шолони». В соответствии с полученной директивой, «воеводы великого князя поидоша к Шолоне, и яко пришедшим имъ к берегу реки тоя, идe же брести чрес ея, оже в ту же пору прииде ту рать Новогородскаа противу их съ другиа страны от града своего к той же реке Шолоне, многое множство, яко и ужаснутися полком великого князя, понеже бо в мале бяху все бо вой сущий под ними,...

Трения с Новгородом были частью даже не московской, а владимиро-суздальской традиции. В Москве осозновали опасность перехода Новгорода в стан Литвы. и старались этого не допустить любыми средствами. К весне 1471 г. переговоры Ивана III с Новгородом зашли в тупик. В Новгороде пришла к власти пролитовская партия, которая приглашала на новгородский стол короля Казимира и замышляла с ним договор, направленный против великого князя Московского. Узнав о договоре с Казимиром великий князь принял решение «пойти на Новъгород ратью»...