Императорская Публичная библиотека была основана в 1795-ом году по личному распоряжению Екатерины II. Проект здания на углу Невского проспекта и Садовой подготовил архитектор Егор Соколов: это было первое сооружение в России, изначально задуманное как публичная библиотека. Екатерина хотела создать не просто книгохранилище, а место просвещения — открытое для всех. Строительство затянулось почти на 15 лет, и лишь в 1814 году открылся первый читальный зал. Иван Крылов пришёл сюда во время Отечественной войны 1812 года — сначала помощником библиотекаря, затем заведующим Русским отделением...