Екатерину Великую можно смело назвать библиотечным организатором. Библиотеки в России существовали и до нее, но это были либо частные собрания, либо ведомственные, при Академии наук или Академии художеств, например. Незадолго до своей смерти императрица решает открыть в Петербурге первую Публичную библиотеку. Место выбрали в центре, на пересечении Сенной (нынешняя Садовая) улицы с Невским проспектом. Проект здания разработал архитектор Егор Соколов, в мае 1795-го Екатерина его одобрила. Но достраивали Публичку уже без царственного присмотра...